Yves Parlier est un marin, ingénieur et entrepreneur dont la carrière de trois décennies a redéfini la voile de compétition et la durabilité maritime. Entre records du monde et création de Beyond the Sea, son parcours allie innovation technologique et responsabilité environnementale. Aujourd’hui, il dirige le développement de solutions de traction par kite qui transforment l’avenir du transport maritime.
Yves Parlier découvre sa passion pour la voile à l’âge de 12 ans, inspiré par le récit d’aventure Damien. Né et élevé en région parisienne, il développe très tôt une passion pour la voile et la météorologie, naviguant sur les lacs d’Île-de-France et passant ses étés au Bassin d’Arcachon. À 15 ans, il devient chef de bord aux Jeunesses Nautiques de France, puis acquiert une expérience de skipper en course-croisière EDHEC.
Il étudie les matériaux composites à l’Université de Bordeaux, alors capitale mondiale du domaine, et obtient un DEST (Diplôme d’Études Supérieures Techniques) en matériaux composites. Après ses études, il construit son premier bateau, un Mini Transat de 6,50 m (voir photo ci-dessous), posant ainsi les bases de ses futures innovations en ingénierie maritime.
En 1985, Parlier dispute sa première course sur ce Mini Transat de 6,50 m équipé du premier mât carbone en compétition au monde. Cette innovation marque le début de sa réputation de pionnier des mâts-aile et des mâts en fibre de carbone, aujourd’hui standards en course au large.
Il établit un nouveau record Brest–Pointe-à-Pitre en 31 jours, 20 heures et 37 minutes, démontrant à la fois son talent de marin et sa vision d’ingénieur.
En 1991, Yves Parlier reçoit le surnom « l’extraterrestre » pour sa maîtrise exceptionnelle de la météorologie lors de la Solitaire du Figaro. Pendant la troisième étape, en tête de course, il repère une bulle anticyclonique. Alors que les autres concurrents se dirigent vers la pétole, il décide de la contourner. Résultat : il arrive 7 heures plus tôt que le reste de la flotte le lendemain soir.
Avec 5 victoires en course au large (dont 4 en solitaire et 1 en double), sa réputation d’ingénieur et de marin hors pair n’est plus à démontrer. Lionel Péan, skipper et contemporain, déclare, stupéfait : « Il a un petit doigt d’extraterrestre », ne comprenant pas comment il avait pu identifier ce piège.
Lors de son premier Vendée Globe, Yves Parlier embarque un cerf-volant comme système de sécurité, une innovation audacieuse pour l’époque. Lors de sa deuxième participation, il réalise un exploit encore plus marquant : le premier tour du monde en solitaire sans énergie fossile.
Lors du Vendée Globe 2000–2001, un démâtage survient à 2 000 milles du finish, près des îles Kerguelen. Sans assistance extérieure, Yves Parlier improvise :
Pour cet exploit, il est fait Chevalier de la Légion d’Honneur en 2002.
Après 30 ans de course au large et avoir fondé 7 entreprises, dont Epsilon Composite en 1986, Yves Parlier prend sa retraite sportive en 2014 pour se consacrer à une nouvelle mission : la décarbonation du transport maritime.
En 2014, il fonde Beyond the Sea, appliquant son expertise d’ingénieur au développement de solutions de traction par kite capables de réduire la consommation de carburant et les émissions de CO₂.
Son raisonnement : « Un kite de 6 kg peut tracter un bateau de 44 tonnes ; un kite de 400 kg peut tracter un navire de 300 m. C’est la façon la plus efficace d’exploiter le vent pour le transport maritime de grande échelle. »
Safety Meets Fun
Plug and Kite
Wind in Motion
Les contributions techniques d’Yves Parlier ont redéfini la voile moderne :
La carrière d’Yves Parlier est marquée par des réalisations pionnières qui ont transformé la voile et l’ingénierie maritime :
Son travail a amélioré les normes de sécurité, fait progresser l’ingénierie maritime et inspiré une nouvelle génération de marins et d’ingénieurs.
Dès le début, ce qui m’a fait croire que la traction par l’énergie du vent allait changer le monde maritime, c’est qu’avec des voiliers en course au large, on allait deux fois plus vite que les cargos uniquement grâce au vent.